位於南投草屯之龍德廟，有一清代臺灣道丁曰健所獻「刑期無刑」匾額，其背後並流傳一則傳說，內容描述丁曰健冒領殺戴潮春之功勞，皇帝令其戴領軍剿辦北勢湳之洪欉，在龍德廟保生大帝顯靈相助下，順利完成使命，將功補罪。本文由這則傳說切入，配合官方及文人所載之歷史文獻，分析戴潮春事件的兩段史實，指出傳說雖不能取代歷史，但可藉以發現歷史記載的偏見、謬誤與不足，有助於事實真相的探討與釐清。再者，這類與地方風物有關的傳說，常會使居民產生親切感與歸屬感，形成一種對地方文化的認知與身分的認同，這種共同的集體意識，不僅可以凝聚各個地方的社區意識，也在臺灣人主體意識形成過程中發揮作用。