便秘在社区老年人中非常多见,大多数便秘老年人采取自行选择药物,有的老年人由于没有得到正确的指导,以致迁延成慢性、顽固性便秘,进而导致慢性肛肠疾病或大便失禁.有的老年人因便秘引发心绞痛、心肌梗死、脑卒中等,严重危及了老年人的身体健康.有资料表明,约10%严重的便秘患者最终发展为结肠癌[1].在美国,有400万/年以上的人口因便秘求医.在英国健康人群中约10%的人感到排便不完全,20%的老年人排便困难[2].在非白种人群中,发病率相对较高,且在寒冷、贫穷及偏远的农村地区发病率也较高[3]。