糖尿病视网膜病变(diabetic retinopathy,DR)在传统观点一直认为是一种微血管病变,然而许多临床研究及实验发现,早在DR微血管病变以前,其视网膜神经层已有病理改变,视网膜神经退化可能是产生微血管改变的最初原因.糖尿病作为一个内分泌失调性疾病,其影响全身以及多个器官的代谢.越来越多的证据表明,糖尿病所致的毒性代谢产物增加激活多种代谢途径,导致神经营养因子的水平减少,增加氧化应激,从而进一步损害视网膜神经细胞.因此,保护视网膜神经细胞已引起颇多关注,尤其是容易被糖尿病损伤的视网膜神经节细胞.更好地了解糖尿病导致DR神经退化的分子机制,并于DR早期防止神经细胞凋亡是十分必要的。