砷是一种已知的毒物和人类致癌物,在自然界中广泛存在[1].砷可通过饮水、燃煤、采矿、冶炼、药品、农药、海产品、添加剂及微电子材料等许多途径进入人类的生活环境.慢性砷暴露可引起皮肤色素异常、过度角化及皮肤和内脏肿瘤为主的全身中毒.但慢性砷中毒以及致癌性的确切机制还一直不清楚.现在备受人们关注的是由于饮用高砷水导致的慢性砷中毒.世界上许多国家,孟加拉国、印度、日本、智利、美国、墨西哥及一些欧洲国家都报道有饮水型砷中毒病区.我国大陆目前的饮水型砷中毒病区分布于新疆、内蒙、山西、吉林、青海、安徽、宁夏等12个省(区),受影响人数达200多万人[2].慢性砷中毒已经成为一个危害公共健康的卫生问题.然而,暴露于共同环境的个体并不都发病.这就提示除环境因素外,个体的遗传易感性在砷中毒的发病中也起很重要的作用.近几年有许多地方报道了慢性砷毒作用与遗传多态性有关.本文就砷代谢相关酶及其遗传多态性做一综述,以期有助于慢性砷中毒作用机制的研究。