Город характеризуется как целостная система, обладающая своими структурами, функциями, коммуникативными связями с внешней средой, а также историей, культурой и особенностями условий жизни населения. Помимо того, это сложноорганизованное пространство, которое характеризуется большой размерностью,большим количеством взаимосвязанных подсистем разных типов. Его можно привести в качестве одного из примеров сложной самоорганизующейся системы, для которой проблемы развития являются не только итогом теоретического понимания происходящих процессов, но и выбором направления последующего социальноэкономического развития. Поэтому город является объектом, для изучения которого системный подход особо важен. Системный подход позволяет учитывать социальные, экономические, психологические проблемы, которые стоят перед городом. Институты развития региональной экономики способны трансформироваться в институты устойчивого развития городов как система многоуровнего управления. Для этого требуется осуществить институциональное проектирование распределения ресурсов и организаций в сфере производства и потребления общественных, клубных и частных благ.