В опубликованных высказываниях Э. В. Денисова часто и в разных контекстах упоминаются три понятия: свет, пластика, чистота. Эта триада, по существу образует фундамент эстетических представлений композитора. В частности, категория чистоты ассоциируется с ясностью концепции, свободой от «дешевой литературщины», дурного толка программности и иллюстративности и любых других моментов, потакающих невзыскательным вкусам широкой публики. При такой системе эстетических установок неудивительно, что Денисов выступает противником так называемой полистилистики. Вместе с тем полистилистика, понятая как покушение на чистоту подлинно современного языка путем внедрения в него тональных то есть, по определению, посторонних и во многом регрессивных элементов, была для Денисова неким соблазном. История многолетней, проходившей с переменным успехом борьбы композитора с этим соблазном увлекательнейшая сюжетная линия его творческой биографии, отразившая некую более глобальную тенденцию. В статье приводится ряд примеров из музыки Денисова 1970-1980-х годов, свидетельствующих о том, что убежденному «контр-полистилисту» было нелегко противодействовать нарастающему давлению неприятных и даже враждебных, но чрезвычайно влиятельных тенденций.