Понятия социальных размежеваний/кливажей, идейно-политических противостояний, социокультурных расколов, утвердившиеся в политической науке, характеризуют системные элементы эволюционных трансформаций современных обществ. При этом имеющийся категориальный аппарат не вполне адекватен исследовательским задачам, возникающим ввиду многозначности и динамизма прогрессирующих разделений, а содержательное наполнение описывающих их концептов зачастую остается непроясненным. На основании обзора теоретико-методологических подходов к анализу разделенных обществ как предметной социальной реальности и как категории политической науки авторы выделяют три ключевых ракурса их исследования: а) с точки зрения классической теории социальных кливажей и их политических проекций; б) с акцентом на осмысление практик политизации новых социальных размежеваний и потенциала их превращения в ресурс конкурентной борьбы политических проектов и в) с позиций анализа политических противостояний как фактора общественного развития. Обоснована потребность сопряжения выделенных подходов применительно к прогнозированию траекторий и альтернатив современного политического развития. Верифицируемыми характеристиками разделенного общества авторы считают не только растущее экономическое, социальное, культурное неравенство и конфликтную политическую конкуренцию, но также масштабы и остроту публичной дискуссии вокруг проблем культурной и социально-политической поляризации. В статье предложена типология социальных размежеваний, имеющих политическое измерение в рамках территориально локализованных и формирующихся экстратерриториальных сообществ. По итогам анализа политических дискурсов и практик разработана когнитивная карта соответствующего исследовательского поля. Дисфункции модели национально-территориального государства, проявляющиеся в условиях кризисного и посткризисного мироустройства на фоне растущего разнообразия форм институционализации политических противостояний, дают основания к постановке вопроса о пределах и условиях применимости концептов, сложившихся в ходе анализа социальных реалий западноевропейского модерна. Предлагается глубокий пересмотр подходов к оценке современной социальной динамики, в частности, на основе представленной авторами расширительной трактовки концепта разделенных обществ как категории политического анализа.