В статье авторами проанализирован опыт создания особых экономических зон в КНР, ОАЭ и Российской Федерации. Дана краткая хронология предшествующих экономических событий, обозначены предпосылки достижения поставленных целей. Оценена роль таможенной службы, описаны предпринятые шаги при реализации таможенных реформ, соответствующие вызовам определённого временного периода функционирования ОЭЗ. В каждом конкретном случае авторами сделаны предположения по поводу того, что в конечном счете привело ОЭЗ к положительному или отрицательному результату.