Статья посвящена анализу функционирования английского языка как лингва-франка в Северо-Восточной Азии. Несмотря на многочисленные международные контакты и потребность в инструменте для осуществления межкультурной коммуникации, распространение английского языка в регионе наталкивается на барьеры, которые обусловлены как экстралингвистическими, так и чисто лингвистическими факторами. К экстралингвистическим барьерам можно отнести ограниченность функционирования языка внутри стран. Так, английский язык, например, не выполняет регулирующую функцию ни в одной стране Северо-Восточной Азии. К лингвистическому барьеру можно отнести особенности локальных вариантов английского языка. Данные варианты подвергаются влиянию основного языка страны и значительно отличаются от вариантов Внутреннего круга. В совокупности с языковой политикой некоторых стран региона данные факторы ограничивают распространение английского языка.