В статье исследуется исторический опыт управления такой сложной структурой, как военно-промышленный комплекс СССР в послевоенный период вплоть до распада союза. Изучение и анализ исторического опыта управления ВПК СССР незаменимы при определении стратегических направлений развития современного ОПК, выявлении приоритетов текущей оборонной политики, прогнозировании перспектив использования тех или иных форм и методов правового регулирования. На основании проведенного анализа сделаны выводы о том, что опыт управления ВПК СССР неправильно перенимать в непосредственном виде при условии различий в общественно-политическом строе, в способах формирования комплексов, в системах органов государственной власти, в составе и особенностях хозяйствующих субъектов. В то же время многие советские институты имеют свои современные аналоги, при управлении которым такого рода опыт не только полезен, но и незаменим.