जनजातियों की आर्थिक व्यवस्था को उनके सांस्कृतिक पारिस्थितिकी (कल्चरल इकोलॉजी) परिवेश के अन्तर्गत समझा जा सकता है। इनका आर्थिक जीवन भौतिक आवश्यकताओं से सम्बन्धित हैं, जो उनकी संस्कृति को समझने में सहायक होता है।प्रत्येक समुदाय अपने सदस्यों का अस्तित्व कायम रखने के लिए अपनी मूल आवश्यकताओं की पूर्ति अपने-अपने तरीके से करता है। ये तरीके उनकी प्रथा, परम्परा एवं जनांकिकी गठन पर निर्भर करते हैं। एक समान प्राकृतिक वातावरण में भी विभिन्न आर्थिक प्रकारों का विकास हुआ है। लगभग प्रत्येक स्थिति में जनजातियों के बीच मिश्रित अर्थव्यवस्था है । भारतीय जनजाति की अर्थव्यवस्था को किसी भी दशा में एक विशिष्ट वर्ग के अन्दर नहीं रखा जा सकता । 1भारत के विभिन्न भागों की जनजातियों को चित्रित करने के लिए उनकी पारिस्थितिकी, अर्थव्यवस्था और तकनीकी परिवर्तन के क्रमों को ध्यान में रखते हुए उनका वर्गीकरण किया गया है। एल. पी. विद्यार्थी की चर्चित पुस्तिका (1975) में इसका वर्णन इस प्रकार है-