В статье, подготовленной к юбилею выхода в свет первой в СССР книги по культуре кактусов «Кактусы и их культура в комнатных условиях» (Дьяконов, Курнаков, 1953), рассказывается о непростой истории создания книги и трудных судьбах ее авторов. В издании книги главную роль сыграл Д.М. Залесский, в тот момент директор Ботанического сада ЛГУ. Обнаружив рукопись, он смог ее доработать, отредактировать и сдать в печать. В Гербарии СПбГУ хранится архив фотопластинок В.М. Дьяконова, часть из которых послужила иллюстративным материалом к книге. В Ботаническом саду СПбГУ сохранился также рукописный архив В.М. Дьяконова, содержащий материалы по кактусам и другим суккулентам, документы из которого впервые вводятся в научный оборот.